พลังงานชีวมวลหรือ Biomass energy คือพลังงานที่พลังงานที่ผลิตมาจากของเหลือทิ้งจากการเกษตรอย่างเช่น แกลบ ขานอ้อย ซังข้าวโพด เศษไม้ มูลสัตว์ ฟางข้าง และอื่นๆ มากมายมาผ่านกระบวนการการแปรรูปเช่นการหมัก การผลิตเชื้อเพลิงเหลวจากพืชหรือการเผาไหม้โดยตรง จากนั้นจึงกลายมาเป็นหรือมาอยู่ในรูปแบบพลังงานความร้อนหรือก๊าซ และใช้ไอน้ำร่วมกันเพื่อแปรรูปออกมาเป็นไฟฟ้าโดยสมบูรณ์
จะเห็นว่าพลังงานชีวมวลเป็นพลังงานที่ผลิตมาจากธรรมชาติแทบจะ 100% เพราะมันเป็นการผลิตมาจากของเหลือทิ้งจากเกษตรกร ทำให้ไม่ก่อให้เกิดขยะหรือ waste ซึ่งอาจเป็นปัญหาในอนาคต ด้วยความที่ปัจจุบันประเทศไทยเรายังต้องนำเข้าพลังงานจากต่างประเทศอยู่มากทั้งก๊าซและน้ำมันดิบ การผลิตพลังงานทางเลือกอย่างพลังงานชีวมวลจึงถือเป็ฯทางเลือกที่จะสามารถช่วยลดการพึ่งพาพลังงานจากนอกประเทศได้ส่วนหนึ่ง อีกทั้งเพราะความที่พลังงานชีวมวลเป็นพลังงานที่มีประสิทธิภาพสูง และมีการเกษตรเยอะวึ่งการใช้ของเหลือจากการเกษตรนอกจากจะช่วยสิ่งแวดล้อมแล้วยังช่วยเกษตรกรในการหารายได้เพิ่มเติม ซึ่งนี้ก็มีส่วนช่วยในการพัฒนาเรื่องเศรษฐกิจได้อีกด้วย
ประโยชน์ของพลังงานชีวมวล
- การเผาเพื่อสร้างพลังงานชีวมวลไม่ก่อให้เกิดก๊าซเรือนกระจก ทั้งนี้ไม่ได้หมายความว่าการเผาไหม้ของชีวมวลนั้นไม่ก่อให้เกิดคาร์บอนไดอออกไซด์ เพียงแต่ว่าก๊าซคาร์บอนที่เกิดจาการเผาชีวมวลนั้นสามารถหมุนกลับไปใช้ได้โดยพืชเพื่อเป็นการสังเคราะห์แสง
- พลังงานขีวมวล สามารถนำไปเพาะปลูกหรือปรับสภาพดินได้ ขี้เถ้าชีวมวลนั้นมีสภาพเป็นด่าง จึงทำให้ชาวเกษตรกรสามารถนำขี้เถ้าขีวมวลไปเพาะปลูกหรือปรับสภาพดินที่เป็นกรดได้อย่างมีประสิทธิภาพ
- ช่วยลดขยะหรือ waste ที่ไม่จำเป็นหรืออาจดูเหมือนไม่สามารถนำไปทำประโยชน์ได้ อย่างเช่นเศษศากอ้อยที่ดูเหมือนไม่มีประโยชน์ สามารถนำมาสร้างพลังงานชีวมวลได้อย่างดี
- การน้ำชีวมวลมาใช้เป็นพลังงานชีวมวล มีข้อดีคือไม่ผลิตก๊าซมีเทน เพราะหากปล่อยเหล่าชีวมวลทิ้งไว้ โดยปกติจะเกิดก๊าซมีเทน ซึ่งจะมีปัญหาตามมาภายหลังเพราะมันถือว่าเป็นก๊าซที่อันตรายมากการก๊าซคาร์บอนและมีผลต่อก๊สซเรือนกระจก
- ประหยัดค่าใช้จ่ายในการนำเข้าก๊าซจากต่างประเทศ เพราะหากมีการผลิตพลีงงานชีวมวลก็จะช่วยลดค่าใช้จ่ายของการนำเข้าเชื้อเพลิงจากต่างประเทศไปได้มาก ไม่ว่าจะเป็นน้ำมันเตา ถ่านหิน หรืออื่นๆ อีกมากมาย
พลังงานชีวมวล ถือเป็นพลังงานที่มีประโยชน์และมีคุณค่าที่น่าสนใจอย่างมาก เพราะมีแต่ข้อดีที่เกิดขึ้นจากการผลิตพลังงานชีวมวล แน่นอนว่าจากที่อ่านมาบางคนอาจรู้สึกว่ามันคงมีข้อเสียบ้าง แต่หากพิจารณาภาพรวมแล้ว ข้อดีหรือข้อได้เปรียบของพลังงานชีวมวลนั้นมีมากกว่า อีกทั้งยังเป็นประโยชน์และเป็นมิตรต่อสิ่งแวดล้อมมากกว่าด้วย
